Quand arrivent les Rois mages dans la crèche ?
Les Rois mages arrivent devant la crèche le 6 janvier, jour de l’Épiphanie, qui célèbre leur visite à l’enfant Jésus. La tradition veut qu’on les place d’abord loin de l’étable, puis qu’on les rapproche jour après jour pour raconter leur voyage jusqu’à cette date.
Cette page fait partie du hub traditions de la crèche de Noël et complète la fiche personnage sur les Rois mages dans la crèche.
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Le 6 janvier, jour de l’Épiphanie
Les Rois mages — Melchior, Gaspard et Balthazar — rejoignent la Nativité le 6 janvier. C’est le jour de l’Épiphanie, la fête chrétienne qui célèbre leur adoration de l’enfant Jésus, à qui ils offrent l’or, l’encens et la myrrhe. En France, l’Épiphanie est souvent fêtée le dimanche le plus proche du 6 janvier, avec la galette des rois, mais la date de référence dans la crèche reste le 6.
C’est ce jour-là que les trois Rois prennent leur place devant l’étable, leurs présents tournés vers l’enfant.
Que faire avant le 6 janvier ?
Avant l’Épiphanie, on installe les Rois mages à distance de l’étable, pour figurer le voyage en cours. Vous pouvez les poser :
- au bout d’un chemin ;
- sur une colline ou en hauteur ;
- derrière un pont ;
- à l’entrée du village ;
- sur un côté de la crèche.
Chaque jour, ou chaque semaine, rapprochez-les un peu de la Nativité. Cette petite mise en mouvement fait vivre la crèche pendant tout le temps de Noël. Pour placer harmonieusement l’ensemble, voyez comment faire une crèche provençale.
À retenir : déplacer les Rois mages n’est pas qu’un jeu. C’est ce qui distingue une crèche vivante d’une image figée : elle raconte l’attente, le chemin, puis l’arrivée.
Le jour de l’Épiphanie
Le 6 janvier, les Rois mages rejoignent la Sainte Famille. Placez-les devant ou sur le côté de l’étable, présents orientés vers l’enfant Jésus. Dans une petite crèche, il suffit de les avancer au premier plan de l’étable.
C’est le moment fort de la fin des fêtes : la crèche atteint sa scène complète, celle de l’adoration.
Comment les placer dans une petite creche ?
Dans une petite creche, inutile d’ajouter un grand cortege. Les trois Rois suffisent. Placez-les d’abord sur le bord oppose a l’etable, puis rapprochez-les en gardant un passage libre. Si vous manquez vraiment de place, faites varier leur orientation plutot que leur position: ils regardent d’abord vers le chemin, puis vers la Nativite.
La cle est de ne pas masquer Marie, Joseph et l’enfant. Les Rois mages portent souvent des couleurs plus riches; ils attirent naturellement l’oeil. Dans un petit espace, placez-les legerement de cote pour que la Sainte Famille reste le centre.
Faut-il ajouter un chameau ?
Un chameau, un dromadaire ou un chamelier peut renforcer l’idee du voyage, mais ce n’est pas necessaire. Dans une creche en 7 cm ou sur une etagere, cet accessoire prend vite trop de place. Dans une grande scene, il peut creer une belle diagonale de marche.
| Taille de creche | Chameau conseille ? | Pourquoi |
|---|---|---|
| Petite etagere | Plutot non | Il risque de masquer le chemin |
| Creche familiale 7-9 cm | Oui si le chemin est large | Il renforce le voyage |
| Grande creche | Oui | Il cree une scene secondaire |
Si vous l’ajoutez, gardez-le avec les Rois mages, jamais seul au milieu du village.
Jusqu’à quand garder la crèche ?
Les usages varient, mais deux repères reviennent :
- juste après l’Épiphanie (le 6 janvier), pour ceux qui referment le temps de Noël avec l’arrivée des Rois ;
- jusqu’au 2 février, la Chandeleur, jour de la présentation de Jésus au Temple : de nombreuses familles gardent la crèche montée jusque-là.
Il n’y a pas de règle stricte : gardez la crèche le temps qui a du sens pour votre foyer.
Repères de calendrier
| Moment | Geste dans la crèche |
|---|---|
| Installation (Avent) | Rois mages placés au loin, sur un chemin |
| Semaines avant le 6 janvier | On les rapproche peu à peu de l’étable |
| 6 janvier (Épiphanie) | Ils arrivent devant l’enfant Jésus ; galette des rois |
| Jusqu’au 2 février (Chandeleur) | Beaucoup de familles gardent la crèche montée |
Ce qu’il me faut
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Le groupe des trois Rois pour faire vivre la crèche jusqu’à l’Épiphanie. À choisir à la taille de vos santons.
Pour renforcer l’idée du voyage et créer une scène secondaire dans une grande crèche.
FAQ
Peut-on mettre les Rois mages dans la crèche dès Noël ?
Oui, mais placez-les loin de l’étable. Ils symbolisent alors le voyage en cours. On les rapproche ensuite progressivement jusqu’au 6 janvier.
Que fête-t-on le 6 janvier ?
L’Épiphanie, c’est-à-dire l’adoration de l’enfant Jésus par les Rois mages, venus lui offrir l’or, l’encens et la myrrhe. En France, on la célèbre souvent le dimanche le plus proche, avec la galette des rois.
Faut-il enlever la crèche après l’Épiphanie ?
C’est un choix. Certaines familles la retirent juste après le 6 janvier, d’autres la gardent jusqu’au 2 février, jour de la Chandeleur. Les usages varient selon les familles et les régions.
Comment déplacer les Rois mages sans casser la scène ?
Prévoyez leur trajet dès l’installation : un chemin dégagé vers l’étable, sans obstacle. Avancez-les d’une petite distance chaque jour ou chaque semaine, en gardant leurs présents tournés vers l’enfant.
Sources et pour aller plus loin
Article rédigé par Sébastien PIERRE pour Santons de Provence, à partir d’une approche de terrain : traditions provençales, crèches de village, lisibilité des personnages et harmonie d’ensemble d’une crèche de Noël.